Wenngleich sich der Weltmeister dann bei der EM für diesen Fehltritt in der Vorbereitung revanchierte, ist das Überraschungspotential der Gastgeber doch prinzipiell unbestritten: Nicht zuletzt hatte sich das Team in Frankreich auch beim 0:0 gegen die Engländer den Prognosen der Wettanbieter widersetzt.  
 Es war keine Erleichterung, es war eher wie ein Traum, der wahr geworden ist. Natürlich steht die Mannschaft immer an erster Stelle, aber im Hinterkopf hat man immer ein paar Prozent eigenen Ehrgeiz, sein Können als Spieler zu zeigen, indem man ein Tor schießt. Ein Assist stillt den Hunger nicht, auch wenn es einen glücklich macht. Die heutige Leistung ist eine Zusammenfassung all dessen, was ich vermisst habe. Ich bin stolz und glücklich.  
  Letztlich erscheint es vor Turnierbeginn recht unwahrscheinlich, dass die Mannschaft das WM-Achtelfinale erreicht. 
 Video: In Zukunft wird Schwedens Nationalteam ohne Zlatan Ibrahinmovic auskommen müssen. Sehr schade, wie zum Beispiel dessen Torfestival – inklusive des legendären Fallrückziehers – gegen England zeigt. (Quelle: YouTube/England Football Official) 
  Salah, der in abgelaufenen Saison zum Spieler des Jahres der englischen Premier League gewählt wurde, und einen großen Anteil hatte, dass der FC Liverpool ins CL-Endspiel kam, soll es nun richten und Ägypten zum Sieg gegen den WM-Gastgeber schießen.  

Auf einen solchen hoffen die Japaner auch bei dieser WM, aber dafür muss Teamchef Akira Nishino die Offensivkräfte von Shinji Kagawa (Borussia Dortmund), Keisuke Honda (CF Pachuca, Mexiko) und Takuma Asano (zuletzt VfB Stuttgart, jetzt Hannover 96) zu bündeln wissen.  
 Die in der Gruppe A bislang zu Buche schlagenden 12 Zähler hat die Elf von Petar Chubtschew samt und sonders in Sofia geholt; während das Team die vier Heimspiele allesamt erfolgreich gestaltete, kam in der Fremde noch kein einziges Pünktchen herum.  
  In den Klammern stehen ihre damaligen Endgegner und wie weit diese im späteren Turnierverlauf kamen. 
 Damit halten Italien und Spanien bei jeweils vier Zählern und rangieren hinter Leader Albanien. Im Duell mit den Mazedoniern soll der erhoffte Sieg eingefahren werden. 
  Hatte eine perfekt absolvierte EM-Quali viele Fans im Frühjahr dazu veranlasst, ihre über Jahrzehnte gewonnene Distanz zur Nationalelf probehalber aufzugeben, wurde dieser Vertrauensvorschuss dann von den Spielern umso rücksichtsloser mit Füßen getreten.  

 Wollen die Marokkaner erstmals seit 1986 wieder die Gruppenphase bei einer WM-Endrunde überstehen, muss gegen die Iraner, gegen die es bislang noch kein Länderspiel gab, wohl oder übel gewonnen werden.  
 Obwohl in der zugelosten Gruppe G keine absoluten Knaller warten, dürfte insbesondere gegen die europäische Konkurrenz nur wenig auszurichten sein: Entsprechend wird schon das bloße Überleben der Vorrunde von den Wettanbietern durch die Bank mit zweistelligen Werten quotiert.  
  … trotz unzähliger großer Namen hat die argentinische Auswahl bislang einen komplett abbruchreifen Eindruck hinterlassen. 
  Im letzten Vorbereitungsspiel auf die WM-Qualifikation gab es in Estoril einen souveränen 4:0-Heimsieg über Zypern, obwohl mit Cristiano Ronaldo, Pepe oder Fabio Coentrao einige Stars fehlten. In Riga kann Erfolgstrainer Fernando Santos dagegen wieder auf seine wichtigsten Stützen zurückgreifen. 
  „Wir müssen nun jede Selbstzufriedenheit wegstecken und nach Griechenland fahren, als ob es 0:0 stünde.“  

 Davon gehen auch die Wettanbieter aus. Sie sehen die Spanier ganz klar in der Favoritenrolle, die mit einem Sieg nicht nur das Achtelfinale, sondern auch den Gruppensieg klar machen werden.  
 Die Ära von Foda hat perfekt begonnen: die bisherigen drei Partien konnten allesamt gewonnen werden. Gegen WM-Teilnehmer Uruguay feierte Österreich einen 2:1-Erfolg, danach gab es einen 3:0-Sieg über Slowenien und ein 4:0 in Luxemburg. Die Weste von Foda ist also noch blütenrein.   
 Nicht weniger bedeutsam ist nun das samstägliche Aufeinandertreffen in der WM-Qualifikation. Vor allem die vom ehemaligen Bundesligaprofi Bernd Storck trainierten Ungarn stehen in Lissabon unter Druck. 
  Nachdem der 31-jährige Ex-Kapitän und Rekordtorschütze zuletzt unter Southgate nicht mehr über die Rolle des Bankdrückers hinausgekommen war, erklärte er vor etwas mehr als einer Woche schweren Herzens seinen Rücktritt.  
 Es ist auch nicht zu erwarten, dass die Engländer die Zügel schleifen lassen, denn für die „Three Lions“ geht es um den eminent wichtigen Gruppensieg. Dabei kann es am Ende auf jeden erzielten Treffer ankommen. → Zu den Quoten für den Gruppensieg  

 Mit dem Erreichen der ersten K.o.-Runde haben die Briten schon einmal besser abgeschnitten als vor vier Jahren — damals scheiterten sie schon in der Vorrunde.  
 Zu beachten ist nur, dass der Bonus an eine Bedingung verknüpft ist. Denn: Die Gutschrift respektive Rückerstattung erfolgt nur bei Verlust des Wettscheins.  
  Dank eines gewissen Losglücks gehen die Wettanbieter zumindest vom sicheren Achtelfinal-Einzug der Karierten aus. 
  Die Wettanbieter schlagen sich jedenfalls auf die Seite der Spanier und gehen von einem Heimsieg aus.  
 „Je länger ich die Leistung der Deutschen verfolge, umso mehr rege ich mich auf. Wir haben ihr Spiel gut studiert, aber die Frage ist, wie wir das auf dem Rasen umsetzen.“